Cada día el espacio nos sorprende con objetos que amplían nuestra idea del vecindario cósmico. En años recientes llegaron visitantes interestelares como Oumuamua (1I), Borisov (2I) y 3I/ATLAS, procedentes de fuera del Sistema Solar. También conocemos mundos transneptunianos como Eris, Haumea y Makemake, además de Ceres, que pertenece al cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Ahora, un nuevo protagonista despierta nuestra curiosidad: 2026 ED138, un candidato a planeta enano que recuerda cuánto queda por descubrir incluso en nuestro propio sistema planetario.
El Observatorio Vera C. Rubin, instalado en Cerro Pachón, Chile, anunció el hallazgo el 27 de octubre de 2026. ED138 se encuentra aproximadamente a 46 unidades astronómicas del Sol: 46 veces la distancia media entre la Tierra y nuestra estrella. Su diámetro se estima entre 600 y 1,500 kilómetros, aunque el cálculo depende de la reflectividad de su superficie. Si su gravedad le ha dado una forma casi esférica, podría incorporarse a la familia de planetas enanos reconocidos oficialmente (NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory, 2026).
El astrofísico Matthew Holman, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, identificó el objeto con Pointdexter, un programa desarrollado para relacionar detecciones y reconocer cuerpos en movimiento entre enormes conjuntos de imágenes. Rubin lo registró treinta veces en veinte noches, entre marzo y julio de 2026. Después, la revisión de archivos de la cámara DECam permitió rastrear su trayectoria hasta 2016 (Mendenhall, 2026).
¿Por qué había pasado inadvertido un objeto de semejantes dimensiones? ED138 aparece proyectado cerca del plano de la Vía Láctea, una región repleta de estrellas donde resulta difícil distinguir puntos de luz débiles y móviles. La capacidad de Rubin para fotografiar repetidamente grandes áreas del cielo y detectar cambios fue decisiva. No se trata solamente de mirar más lejos, sino de reconocer el movimiento entre una multitud de fuentes luminosas.
Pero la historia tomó un giro todavía más sorprendente. Una búsqueda en archivos astronómicos recuperó doce placas fotográficas tomadas entre 1954 y 2000, además de una posible señal en una placa de 1937. Esta última detección es marginal y debe tratarse con cautela; las observaciones posteriores ofrecen evidencia más sólida. También se incorporaron imágenes infrarrojas y registros de otros sondeos. Así, el material histórico amplía la trayectoria observacional de ED138 hasta casi nueve décadas (Lakdawalla, 2026).
Su órbita presenta una inclinación de aproximadamente 24.4 grados respecto al plano del Sistema Solar y tarda alrededor de 283 años en completar una vuelta alrededor del Sol. Su tonalidad rojiza despierta preguntas sobre su superficie, pero no demuestra por sí sola la presencia de tolinas ni de otros compuestos orgánicos. Los investigadores estiman que podrían existir al menos otros tres objetos de brillo y tamaño comparables todavía sin descubrir en regiones poco exploradas (Mendenhall, 2026).
Por ahora, 2026 ED138 sigue siendo un candidato: hacen falta observaciones adicionales para precisar sus dimensiones y determinar si alcanza el equilibrio hidrostático, condición clave para su clasificación como planeta enano. Las futuras ocultaciones de estrellas podrían ayudar a medir su tamaño y forma (Lakdawalla, 2026).
Quizá lo más fascinante no sea sumar otro mundo al inventario solar, sino descubrir que pudo estar registrado en imágenes mucho antes de que supiéramos qué buscar. Si un objeto así pudo esconderse entre las estrellas durante décadas, ¿cuántos otros mundos esperan todavía a que aprendamos a distinguirlos?
Leticia Argelia Rivera Ju, investigadora independiente.
lriveraju984@gmail.com
Lakdawalla, E. (2026, 30 de octubre). Possible new dwarf plalt in the solar system. Sky & Telescope. https://skyandtelescope.org/astronomy-news/possible-new-dwarf-planet-in-the-solar-system/
Mendenhall, B. (2026, 30 de octubre). Rubin spots possible dwarf planet. Astronomy. https://www.astronomy.com/science/rubin-spots-possible-dwarf-planet/
NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory. (2026, 27 de octubre). NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory reveals its first dwarf planet candidate in our solar system. https://rubinobservatory.org/news/rubin-first-dwarf-planet-candidate
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