Por Daniel Bonino, comentarista deportivo.
El pasado martes 18 de agosto, a los 93 años, falleció una de las personas más importantes en el mundo del deporte y de los medios de comunicación, Bill Rasmussen. Rasmussen tiene una de las historias más inspiradoras en la historia de los medios de comunicación, ya que en 1978 fue despedido de su trabajo como director de comunicaciones de un equipo de hockey, pero él no se rindió ni se puso triste o deprimido. Él comenzó a crear una de las marcas más importantes en el medio del deporte, que es Entertainment and Sports Programming Network, por sus siglas ESPN, y un año después ESPN fue lanzado al aire en diferentes compañías de televisión por cable y por satélite el día 7 de septiembre de 1979.
Durante ese tiempo, ESPN empezó a agarrar popularidad entre los fans del deporte, ya que contaba con programas como SportsCenter y transmisiones de diferentes disciplinas, como el béisbol, el fútbol, la NFL, el fútbol americano colegial, NASCAR, IndyCar, por decir algunos nombres. También fue pionera en transmitir eventos como el NFL Draft y March Madness, el importante torneo de basketball.
Actualmente, además de la programación de eventos deportivos que ofrece, también transmiten programas, además de SportsCenter, como NFL Live, First Take, el show de Pat McAfee para USA, mientras que para México uno de los programas más icónicos que ha tenido es el programa Fútbol Picante, con José Ramón Fernández, Álvaro Morales, Sergio Dipp, Rafael Puente, etcétera.
También ha tenido figuras icónicas en USA, como Dan Patrick, Mel Kiper Jr., Stephen A. Smith, Stuart Scott y Chris Berman.
Con el paso de los años, ESPN no solo se ha consolidado como un canal informativo de televisión de paga, sino como una marca en el mundo del deporte. Si bien ha perdido popularidad debido al crecimiento de las redes sociales como Twitter, Facebook e Instagram, donde la gente se informa y ya muchos no esperan ver SportsCenter para ver el resumen o las noticias, ya que lo tienen a la mano en YouTube o hasta en TikTok, también los programas de mesas de debate ya casi nadie los ve porque prefieren podcasts o creadores de contenido deportivo, ya que ofrecen la misma información.
Pero no cabe duda de que ESPN se volvió el canal favorito de los fans del deporte y donde varios han soñado con trabajar ahí, es decir, los fans del deporte y de los medios de comunicación.
Gracias, Bill, por crear lo que en un principio solo era un canal para informar a la gente deportiva. Se volvió más que eso: se volvió un ícono para los fans del deporte, como canal, portal de noticias y como marca.
Sin duda, hay que reconocer que ESPN, en la actualidad, siendo propiedad de The Walt Disney Company, ha sido una enorme marca reconocida tanto a nivel nacional en Estados Unidos, su país sede, y con el paso del tiempo a nivel internacional, con sus diferentes canales filiales.
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